3 INTRODUCTION. 
Au lieu de suivre une telle marche, si l’on s’appli- 
quait aux principes de l’art dont il s'agit , c’est-à-dire, à 
la recherche de certaines idées peu nombreuses , mais 
générales et dont toutes les idées particulières émane- 
raient nécessairement : alors , non-seulement on abrège- 
rait beaucoup le travail, mais encore on le rendrait plus 
fructueux ; car par-tout et dans tous les temps , on par- 
viendrait sans peine et par une voie non moins prompte 
que sûre, à composer toutes sortes d’édifices et à les 
exécuter. 
Mais les principes de tout art, de toute science ne sont 
que des résultats d’observations. Or , pour les découvrir, 
il faut observer ; et pour observer avec fruit , il faut le 
faire avec méthode. 
Divisionor- | Dans tous les cours d’architecture , on divise cet art 
dinaire de l’ar- , . .. : nie : 
chitecture,en €N trois parties distinctes ; la décoration, la distribution , 
A9. pates * et la construction. Au premier coup d’œil , cette division 
distribulonet paraît simple , naturelle et avantageuse. Mais pour qu’elle 
fût telle en effet ; il faudrait que les idées qu’elle offre à 
Pesprit fussent toutes applicables à tous les édifices, que 
ces idées fussent toutes générales, et comme des points 
élevés d’où l’on pût embrasser l’ensemble de l’art, des- 
cendre ensuite à toutes les idées particulières et en par- 
courir toute l’étendue. Or des trois idées exprimées par 
les mots décoration, distribulion et construction , il n’y 
en a qu’une qui convienne à tous les édifices. D’après 
lidée que l’on attache ordinairement au mot décoration, 
la plupart des édifices n’en sont pas susceptibles. Par 
distribution , on n’entend autre chose que l’art d’arranger 
suivant nos usages actuels, les différentes parties qui 
composent un bâtiment d’habitation ; car on ne dit pas: 
Distribuer un temple , un théâtre , un palais de justice , etc.