24 INTRODUCTION. 
s’occuper ; à moins que par décoration, l’on n’entende l’art 
d’appliquer aux édifices la peinture, la sculpture et les 
inscriptions. Mais alors , ce genre de décoration n’est qu’un 
objet accessoire. 
Les ordres, en tant qu’objets d'imitation , ne sauraient y 
contribuer ; vu qu’ils ne ressemblent à aucun objet de la 
nature. 
La disposition est la seule chose à laquelle doive s’atta- 
cher l’architecte, quand même il n’aurait d’autre but que 
celui de plaire ; vu que le caractère , l’effet , la variété, 
en un mot, toutes les beautés que l’on remarque ou que 
l’on cherche à introduire dans la décoration architecto- 
nique , résultent naturellement d’une disposition qui em- 
brasse la convenance et l’économie. 
Mais avant de disposer un édifice , c’est-à-dire , d’en 
combiner et d’en assembler les parties , il faut les con- 
naître. Or, celles-ci sont , elles-mêmes, une combinaison 
d’autres parties que l’on peut appeler les élémens des édi- 
fices , tels que les murs, les ouvertures qu’on y pratique, 
les soutiens engagés et isolés , le sol exhaussé , les plan- 
chers, les voûtes , les couvertures , etc. Ainsi, avant tout, 
il faut connaître ces élémens,