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DISCOURS PRÉLIMINAIRE.
Les Ingénieurs etant chargés plus fréquemment que
jamais d’élever des edifices importans, on ne saurait trop
recommander aux elèves de l’Ecole polytechnique l’étude
de l’Architecture, et en même temps leur faciliter les
moyens de s’y livrer avec succès,
Les elèves sortent de cette Ecole assez instruits pour
apprécier le mérite d’un edifice, et faire toutes les epures
nécessaires pour l’éxécution ; on trouve même quelquefois
dans leurs compositions , toutes rapides qu’elles sont, des
idées heureuses, et rarement de ces fautes grossières que
l’on remarque trop souvent dans des edifices même très-
célèbres; c’est beaucoup sans doute pour le peu de temps
qu'ils donnent à cette etude; mais à coup sûr cela ne leur
suffit pas pour remplir dignement les fonctions impor-
tantes dont ils ne tardent pas à se trouver chargés pour la
plupart.
L'Architecture est tout à la fois une science et un art;
comme science, elle demande des connaissances ; comme
art, elle exige des talens; le talent n’est autre chose que
l'application juste et facile des connaissances, et cette jus-
tesse et cette facilité ne peuvent s’acquérir que par un
exercice soutenu, par des applications multipliées ; on
peut dans les sciences connaître parfaitement une chose
aprés que l’on s’en est occupé une seule fois ; mais dans
les arts on ne peut la savoir bien faire qu'après l’avoir
faite un nombre de fois plus ou moins considérable.
Pour qu’un projet soit bien conçu, il faut qu’il le soit
d’un seul jet, ce qui ne peut se faire si l’on n’est familiarisé
de longue main avec toutes les parties qui doivent entrer
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