Unter den Kategorien, die sich im Laufe des 17. Jahrhunderts in den europäischen Architekturdiskursen etablierten, gehört die „Architectura Civilis“, „architettura civile“ oder „Zivilarchitektur“ zu den wohl einflussreichsten. In Abgrenzung zur „Architectura Militaris“, der Architektur zu militärischen Zwecken, umfasste sie mit Profan- und Sakralarchitektur alle Aspekte der zivilen Baukunst vom Landhaus bis zur Kirche.

Entsprechend vielfältig präsentierten sich die Publikationen, die unter dem Begriff der Zivilarchitektur firmierten und Abhandlungen über Konstruktionsmethoden ebenso umfassten wie Neubetrachtungen klassischer architekturtheoretischer Inhalte. Bei allen Unterschieden war ihnen jedoch das Ziel gemeinsam, Architekten, Baumeistern und interessierten Laien Orientierung im architektonischen Wissen der Zeit zu bieten und ihnen Leitlinien für die praktische Anwendung an die Hand zu geben.