Full text: China

II. Das Volk. 
i. Die historische Entwicklung der Chinesen bis zur 
Neuzeit (1800). 
Die Zusammensetzung und Verbreitung des chinesischen Volkes 
kann ohne eine wenigstens summarische Übersicht über seine ge 
schichtliche Entwicklung nicht verstanden werden. 
Bis vor wenigen Jahrzehnten kümmerte man sich in Deutschland, 
einige ganz vereinzelte Spezialforscher ausgenommen, gar nicht um 
die Geschichte der Chinesen. Die „Weltgeschichte“ des Altmeisters 
Ranke schließt sie im Eingang von der Betrachtung bewußt aus mit 
der Begründung, daß sie für den fortschreitenden Entwicklungs 
gedanken der Menschheit nichts beigetragen habe. Noch bezeichnen 
der ist, daß die so weit verbreitete „Allgemeine Geschichte in Einzel 
darstellungen“, herausgegeben von W. On cken ,von seinen 47 dicken 
Bänden zwar den Geschichten der Ägypter und Inder, der Babylonier, 
Assyrier und Phönizier umfangreiche Teile widmet, aber die Chinesen 
vollkommen unbeachtet läßt. 
Erst ganz neuerdings ist dies anders geworden. Werke wie die 
Helmoltsche und die Pflugk-Hartungsche (Ullstein) Welt 
geschichte lassen auch die chinesische Geschichte, erstere durch 
M. v. Brandt, letztere durch Conrady, behandeln, und auch um 
fangreichere Spezialwerke stellen sie dar, wie: Schülers Geschichte 
der Chinesen, Krauses Geschichte Ostasiens. 
Hätte zwar auch schon vorher für den tiefer Denkenden die Ge 
schichte Ostasiens, insbesondere ihres geistig führenden Volkes, der 
Chinesen, ein besonderes Interesse verdient, nicht trotz ihrer Selb 
ständigkeit, sondern gerade wegen dieser — denn dadurch gerade 
wird sie eine unermeßlich wertvolle Urkunde für die Erforschung der 
Gesetze menschlicher Entwicklung überhaupt, gewissermaßen ein be 
sonderes Experiment allergrößten Maßstabes —, so ist doch bei der 
großen Menge dies späte Erwachen des Interesses immerhin begreif 
lich, denn die ostasiatische Geschichte ist ja in der Tat bis vor kurzem 
so gut wie völlig abseits von der abendländischen verlaufen, wie ein 
ganz getrennt fließender Strom. Erst seit wenigen Jahrhunderten hat
	        
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