24 INTRODUCTION.
s’occuper ; à moins que par décoration, l’on n’entende l’art
d’appliquer aux édifices la peinture, la sculpture et les
inscriptions. Mais alors , ce genre de décoration n’est qu’un
objet accessoire.
Les ordres, en tant qu’objets d'imitation , ne sauraient y
contribuer ; vu qu’ils ne ressemblent à aucun objet de la
nature.
La disposition est la seule chose à laquelle doive s’attacher
 l’architecte, quand même il n’aurait d’autre but que
celui de plaire ; vu que le caractère , l’effet , la variété,
en un mot, toutes les beautés que l’on remarque ou que
l’on cherche à introduire dans la décoration architectonique
 , résultent naturellement d’une disposition qui embrasse
 la convenance et l’économie.
Mais avant de disposer un édifice , c’est-à-dire , d’en
combiner et d’en assembler les parties , il faut les connaître.
 Or, celles-ci sont , elles-mêmes, une combinaison
d’autres parties que l’on peut appeler les élémens des édifices
 , tels que les murs, les ouvertures qu’on y pratique,
les soutiens engagés et isolés , le sol exhaussé , les planchers,
 les voûtes , les couvertures , etc. Ainsi, avant tout,
il faut connaître ces élémens,