Germanische Völker 
auf italienischem Boden. 
Sm Jahre 488 führte Theoderich, 
J König der Ostgoten, sein Volk 
nach Italien. Hier besiegte er in drei 
Schlachten den germanischen Söldner— 
könig Odoaker, der sich 476 des west— 
römischen Thrones bemächtigt hatte, und 
tötete ihn 493 nach der Einnahme von 
Ravenna. Damit wurde Italien ein 
ostgotisches Reich, und Theoderich, dessen 
Streben nun darauf gerichtet war, Goten 
und Römer in Anschauungsweise und 
Lebensführung zu verschmelzen, erlangte 
bald große Machtstellung; denn Heer— 
bann und Rechtshoheit, Staatsland und 
Steuern gehörten ihm. Von den Ein— 
nahmen verwandte er hohe Summen auf 
Bauten, z. B. auf sein gewaltiges Grab— 
mal in Ravenna ssiehe nebenstehendes 
Bild), in welchem der große König 526 
beigesetzt wurde. In der Sage lebt er 
ort als Dietrich von Bern. — 
Die Herrschaft der Ostgoten war nicht von langer Dauer. Schon 
535 landete der oströmische Feldherr Belisar an der Südküste Ita— 
liens, um dieses für seinen Kaiser Ju— 
stinian zu erobern; bald erreichte er 
Rom, wo ihm die Bürger die Tore 
öffneten. Die Goten hatten unterdessen 
ihren feigen König Theodahad ge— 
stürzt und den tapferen Vitiges auf 
den Schild erhoben. Als er die Ein— 
nahme Roms vernahm, eilte er 5337 mit 
I50000 Goten herbei und belagerte es. 
Aber die Stadt wurde von Belisar um— 
sichtig verteidigt. Dabei ereignete sich 
auch die Szene, die unser untenstehen— 
des Bild darstellt. Nach einjähriger Be— 
lagerung zogen die Goten ab, wozu sie 
besonders durch den Mangel an Lebens— 
mitteln veranlaßt wurden. — 
Zwanzig Jahre lang haben die Goten 
Italien zu behaupten versucht, erst gegen 
Belisar, dann gegen Narses; doch der 
UÜbermacht mußten sie endlich erliegen. 
Es ist ein ergreifendes Schauspiel, wie 
sie 553 mit ihrem König Tejas dort am 
Vesuv noch einmal versuchen, im ver— 
zweifelten Kampfe gegen Narses ihr 
Geschick zu wenden oder wenigstens ruhm— 
voll zu sterben. Einer ihrer Feinde, der römische Geschichtschreiber 
Prokopius, berichtet uns darüber folgendes: „Wutentbrannt stürmten 
Theoderichs Grabmal in Ravenna 
Belagerung Roms durch den Ostgotenkönig Vitiges: 
die Römer verteidigen die Stadt durch Hinabwerfen von Marmorstatuen 
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