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Der Sternenhimmel.

Die allmählich sich ausbreitende Erkenntnis, daß unsere Erde
und überhaupt unser Planetensystem nicht der Mittelpunkt und
Angelpunkt des Weltganzen sei, bildete einen Wendepunkt in der
Geschichte der Menschheit. Die Anderung des Himmelsbildes hatte
eine Anderung der Weltanschauung zur Folge. Die fortschreitende
Vervollkommnung der Beobachtungswerkzeuge und der Unter—
suchungsmethoden, insbesondere die Anwendung der Spektralana—
lyse, d. i. die Zerlegung des Lichtes in seine Farben, in Verbindung
mit der Himmelsphotographie hat uns einen entsprechend erweiter⸗
ten Einblick in die Tiefen des Weltraums erschlossen, hat die Uber—
einstimmung der stofflichen Zusammensetzung der Weltkörper zur
Gewißheit erhoben und uns über die Bewegungsverhältnisse der
Weltkörper bedeutsame Aufschlüsse gegeben, wodurch ein Weltbild
zgewonnen wurde, das einen nachhaltigen Einfluß auf unsere Welt—
anschauung ausüben mußte.
Vergegenwärtigen wir uns von den zurzeit bekannten Tat—
sachen vom Inhalt des Weltraums das Wissenswerteste, so wissen
wir zunächst, daß im Verein mit unserer Erde mehrere Weltkörper,
Planeten genannt, in bestimmten Bahnen um die Sonne kreisen,
wobei sie sich fortwährend um ihre eigene Achse drehen. Unsere
Sonne bildet so den Zentralkörper des nach ihr benannten Systems,
unseres Sonnensystems. Um die Planeten selbst wieder und mit
ihnen um die Sonne gleiten einer oder mehrere Trabanten, Monde
genannt. Die Bahnen der Planeten verlaufen mit geringer Neigung
gegeneinander insgesamt im wesentlichen in einer Ebene um die
Sonne, und auch die meisten der Monde bewegen sich in derselben.
Die Sekundengeschwindigkeit der Erde in ihrer Bahn beträgt 291/2 km,
die unseres Mondes in seiner Bahn J Km.
Die Sonne selbst steht nicht still, sondern dreht sich um ihre
eigene Achse, wozu sie etwa 27 Tage braucht, und saust mit einer
Geschwindigkeit von 15 bis 20 kKmäein der Sekunde durch den Welt⸗
raum dem Sternbilde des Herkules zu, und mit ihr unsere Erde und
alle Planeten als ein fest verknüpftes, im Raum dahineilendes un—
geheures Bewegungssystem. So groß aber die Geschwindigkeit
der Fortbewegung des Sonnensystems für menschliche Begriffe ist,
o unbedeutend ist sie im Verhältnis zu den Weiten des Weltraums,
denn es währt ein halbes Menschenalter (17 Jahre), bis unser Sonnen⸗
ystem seinen eigenen Durchmesser zurückgelegt hat. Immerhin
hat unsere Sonne und mit ihr die Erde schon eine weite Reise im
Weltraum hinter sich.